Madagascar

Introduits à Madagascar vers 1887, probablement en provenance de La Réunion (1), les premiers cacaoyers criollos furent cultivés dans la région d’Ambanja — quelques plantations furent aussi créées à Sainte-Marie. Ces plantations restèrent d’abord limitées, en raison de l’insécurité des établissements agricoles et des difficultés d’exportation. En 1896, l’île exporta pour la première fois l, 689 tonnes. Et le cacao ne tarda pas à gagner du terrain. En 1905, d’après le bulletin L’Agriculture pratique des pays chauds, le cacaoyer poussait jusqu’à Mananjary. Sous-inspecteur de l’agriculture à Madagascar, Fauchère observe : « La région qui paraît devoir convenir le mieux à cette plante se trouve dans la partie située dans la partie moyenne de la côte Est, entre Mahanoro au sud et Sahambava ou Antalaha au nord. Au-dessous de Mahanoro le cacaoyer croît encore, mais il est probable qu’il y sera moins productif. / Des renseignements que nous possédons actuellement sur le régime météorologique de la côte Est, il semble résulter que les provinces de Tamarave, Fénérive et Maroantsetra sont celles où les cacaoyères sont appelées à prendre le plus d’extension. » Quant au cacao récolté, il était alors considéré comme d’une belle qualité. « C’est, certainement, une forme très voisine du Criollo du Vénézuéla, ajoute Fauchère. Ses produits sont, du reste, fort appréciés. M. Chantepie a fait expertiser le cacao qu’il récolte à Madagascar ; les experts de Bordeaux n’ont pas hésité à le classer parmi les meilleures sortes. / Les planteurs de la Côte est, qui vendent en France, réalisent toujours à des prix très élevés, dépassant souvent 110 francs les 50 kilos. »

Aujourd’hui, la cacaoculture constitue la grande activité des régions Diana et Sava, et, notamment, du district d’Ambanja (« Région du Sambirano [3] »), où, en 2009, 18 057 hectares étaient consacrés à la cacaoculture (4). Quelques 30 000 planteurs cultivent forasteros (60 %), trinitarios (35 %) et criollos (5 %) — ce cacao « à cosse claire » constitue une partie modeste, mais non négligeable de la production. La récolte s’effectue toute l’année, avec des pics en juin-juillet et en octobre-novembre. Il s’est vu décerner le label « cacao fin » par l’I.C.C.O. (voir organisation). Des organismes se sont mis en place pour en contrôler la production et en assurer le développement. Une plate-forme « cacao » réunit tous les acteurs de la filière. Un programme MAP (Madagascar Action Plan), conçu en partenariat par la filière cacao et l’État, a été consacré à l’avenir cacaoyer du pays, visant à accroître les exportations, à augmenter la surface exploitée de plus de 1 700 hectares, à régénérer les plantations par l’importation de jeunes plants provenant des pépinières d’Europe, à développer la coopération avec diverses organisations internationales (notamment, en matière d’appui technique), etc. Une initiative pour améliorer la qualité de production naquit en 2008 d’une accord entre l’État malgache et la firme allemande Schocolade Raush. Cependant, en dépit de ces tentatives, l’essor de cette production demeure freiné par divers facteurs comme la dégradation de l’environnement — le défrichement provoque la réduction de la pluviométrie annuelle et, par conséquent, la régression de la nappe phréatique — ou le taux élevé de sel de mer que supporte mal le cacaoyer. Presque toute la production de cacao actuelle est exportée, en fèves sèches ou en poudre de cacao — si un petit volume transite par le port d’Antsiranana, la majeure partie de la production est acheminée par le port de Nosy-Be (Grande île). En 2010 fut inaugurée, à Antafiamalama, dans la province d’Antsiranana (région Diana), une usine « SECAMAD » (Société d’Exploitation de cacao de Madagascar), spécialisée dans la production de pâte de cacao destinée à l’exportation (5). Par ailleurs, des fabriques de chocolat locales, de création récente, absorbent une petite part de cette production (voir ci-dessous).

Le chocolat malgache

Une grande partie de la production de ce cacao de qualité supérieure est destinée à la consommation de la Grande-Île. Depuis 1939, une fabrique d’abord établie à Tamatave, puis transférée à Tananarive, fabrique un chocolat au goût fin, dont la production (en moyenne, 150 t/an) dépasse de beaucoup la demande intérieure (6). Aussi, en 2006, le chocolat malgache, représenté par les marques Moramora et Sambirano, entreprit la conquête de l’Europe. Celle-ci débuta par le Royaume-Uni qui, à partir d’un partenariat de type « équitable », apporta son soutien aux producteurs de cacao de la région d’Ambanja, où plus de 800 associations de planteurs bénéficièrent de l’encadrement de techniciens britanniques. Les marchés belge et français portèrent ensuite intérêt à la filière cacao malgache. Créée en 2005 par un exportateur de produits locaux (vanille, girofle, café, cacao), avec l’assistance d’un chocolatier français, la chocolaterie Cinagra fabrique du « pur chocolat de Madagascar ». Sa marque Menakao (de mena, « rouge » en malgache) [7], lancée en 2010 à l’intention des marchés étrangers, comporte différentes tablettes à destination des consommateurs et des couvertures (en gouttes ou en pains) pour les professionnels.

Le pays a également exporté ses chocolats en Afrique du Sud.